Una Bibbia dal Cielo

 La storia che state per leggere nasce dalla ricerca su un singolo oggetto. 

Un oggetto che è un libro di fede chiamato "Bibbia".

Tutti noi, credo che lo conosciamo molto bene.

Le piccole bibbie tascabili durante la Seconda Guerra furono stampate in gran quantità dall'esercito americano per poterle fornire ai propri soldati (anche aviatori e marinai)  di religione Cristiana.

Vennero firmate direttamente dal presidente Roosevelt, il quale anticipava la lettura della sacra scrittura con una sua prefazione personale.

6 Marzo 1941.

Dibert ricevette un addestramento come bombardiere, insignito di ali (come membro dell'USAAF) e assegnato all'equipaggio da combattimento del B-17 N. 42-29799.

Questo velivolo (costruito dalla Boeing) fu inaugurato a Cheyenne il 20 Febbraio del 1942.

L'equipaggio del B-17

Il B-17 N. 42-29799 venne assegnato al 301 Bomb Group - 353rd Bomb Squadron operativo nel teatro italiano.

Il pilota del velivolo era il Primo Tenente Robert M. Fonner, classe 1919.

Qui sotto vediamo alcune foto di Fonner.

Le prime due forse durante il giorno della sua promozione assieme ai suoi genitori e l'ultima in uniforme da graduato.

Il 16 luglio del 1943 al bombardiere venne affidata una missione di bombardamento in ITALIA, in formazione con altri velivoli.

Il giorno stesso partì dalla Tunisia, con l'obbiettivo di arrivare lungo lo Stretto di Messina a Reggio Calabria nel paese di Villa San Giovanni.

Qui l'intento era forse quello di bombardare l'aeroporto, il quale disponeva di alcuni caccia dell'aviazione Italiana.

Tale aeroporto era già stato precedentemente bombardato 11 Luglio '43.

Ora non si sa con precisione se l'obbiettivo fosse quello o un altro ancora, fatto sta che l'areo venne colpito sopra i cieli di Villa San Giovanni da una forte contraerea italiana.

I primi colpi colpirono il motore n.4 che prese fuoco, ma il pilota riuscì comunque a mantenere stabile il b-17.

Poco dopo però un colpo di contraerea esplose direttamente davanti alla cabina di pilotaggio distruggendo l'abitacolo.

In quell'istante morirono tutti e quattro gli aviatori posti davanti : Pilota Fonner, Copilota Ayels,  il navigatore Grossman , bombardiere Dibert.

Successivamente perirono anche i due mitraglieri, T/sgt Beene e S/Sgt Mclntyre.

A quel punto l'aereo era compromesso e un altro motore prese fuoco.

In quel momento si buttarono fuori dal B-17 i tre sopravvissuti : mitragliere di coda Arnold, mitragliere Jackson e Geno, pochi secondi dopo l'areo virò violentemente ed esplose.

I tre aviatori americani paracadutati venero subito fatti prigionieri dai soldati italiani, fino al settembre 1943.

I membri dell'equipaggio deceduti furono recuperati e sepolti nel 1950 in una fossa comune tutti assieme presso il Jefferson Barracks National Cemetery a St. Louis Missuri, sezione 82, sito 55C.

Il report dell'abbattimento fu inserito nel Missing Air Crew Report 209**.

Subito dopo l'abbattimento ai famigliari di Dibert fu comunicato che era stato disperso in azione, in quel modo rimase per circa una settimana, prima della della comunicazione ufficiale.

Ciò che mi ha permesso di poter portare alla luce questa storia è stato proprio il ritrovamento di questa bibbia.

La bibbia come avete già capito apparteneva al bombardiere Dibert.

Al suo interno troviamo il suo nome cognome e codice di matricola da ufficiale. 

Ciò che rende davvero straordinaria tutta questa storia è che il piccolo libro proviene direttamente dalla Tunisia, dove vi era rimasta dal 1943, anno in cui Dibert assieme al suo equipaggio partì per quel maledetto volo in Italia.

Deve essere rimasta al campo base assieme ai suoi averi, in attesa del suo ritorno che purtroppo non avvenne mai. 

E' impossibile sapere come possa essere sopravvissuta fino ad oggi senza che sia andata persa o buttata, sino a quando una ragazza di quei posti l'ha portata in Italia e da qui l'ha ceduta direttamente a me. 

Credo proprio che a volte sia davvero la fortuna unita al destino a poterci dare queste opportunità.

L'opportunità di ricordare storie ed uomini in tempi seppur non troppo lontani da noi (sotto questo punto di vista), ma lontani dai nostri ricordi, che ci aprono ad aventi ancora più grandi da riportare alla luce e ci fanno scoprire che si, li c'erano anche loro. 

Vi lascio con questa bellissima foto, tra Dibert, accanto al copilota Ayles, al mitragliere Geno ed al navigatore Grossman.

Tutti sorridenti e pronti a solcare i cieli per la libertà.

**la crono-storia dell'incidente aereo che ho riportato è quella ufficiale trascritta dall'USAAF.

Il T/SGT Geno, durante la descrizione dell'evento in una lettera inviata poi alla moglie del pilota Fonner, descrivi avvenimenti anche di molto diversi dalla versione ufficiale.

La lettera originale di T/SGTGeno la trovate qui sotto.